La poudrerie

Après avoir quitté la maison de l’artiste, dont chaque pièce était une célébration de la créativité et du temps qui passe, nous nous sentions particulièrement enthousiastes à l’idée de poursuivre notre journée d’exploration. La lumière matinale infiltrait l’habitacle de la voiture, promesse d’une journée riche en découvertes. Sylvain, à mes côtés, partageait ce sentiment d’anticipation. Nous avions hâte de trouver un nouvel endroit à explorer, un lieu qui, comme la maison de l’artiste, nous permettrait de plonger dans les profondeurs de l’histoire et de l’abandon.

Je sortis ma carte, usée par les nombreuses aventures précédentes, et je remarquai plusieurs points d’intérêt qui s’y dessinaient. Ayant déjà visité une maison plus tôt, nous décidions cette fois-ci de nous orienter vers un type de site différent : une usine. Et pas n’importe laquelle, l’usine PRB, une ancienne poudrerie et dynamiterie belge construite en 1879. Ce choix n’était pas anodin ; l’industrie et son héritage ont toujours eu sur nous un attrait particulier.

Le site s’étendait sur une dizaine d’hectares, dissimulé dans les replis d’une forêt dense qui semblait garder le secret de son existence. L’approche était presque irréelle, les bâtiments émergeant peu à peu de la brume matinale comme des spectres industriels.

Les structures de l’usine PRB, bien qu’abandonnées, étaient éparpillées à travers la végétation comme des pièces d’un puzzle géant. On y trouvait des ateliers silencieux, des laboratoires où des expériences complexes avaient autrefois été menées, des salles de test témoignant d’un passé scientifique rigoureux, ainsi que des bâtiments administratifs, des installations de machinerie et des entrepôts qui jadis bourdonnaient d’activité.

L’usine était vidée de la plupart de ses instruments et accessoires de travail, laissant place à l’imagination pour reconstituer le ballet quotidien des ouvriers et des ingénieurs. Ici et là, quelques reliques rouillées attestaient de la présence humaine, tandis que la nature reprenait ses droits sur le béton et le métal.

La pollution du site était palpable, un héritage moins romantique de l’ère industrielle, et nous avancions avec prudence, conscients de l’impact du temps et des activités passées sur l’environnement. Nous étions les témoins d’un âge révolu, marchant sur les traces d’un passé industriel, un passé qui, malgré son abandon, continuait de marquer profondément le paysage.

Notre visite à l’usine PRB restera dans nos mémoires comme un rappel puissant de la dualité entre l’industrie et la nature, entre l’activité humaine et son silence ultérieur. C’était une exploration qui, au-delà de l’aventure, nous poussait à la réflexion sur le legs que nous laissons derrière nous et sur la résilience de la nature face à l’empreinte de l’homme.